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目標（求めているもの）
- 半導体工場のオペレーションニーズに対応でき、信頼性と安定性が高いHMI、およびシステム。
- 高い技術的専門知識を持ち、クライアント（半導体工場）の審査に合格し、問題を解決するリアルタイムの技術サポートを提供できるサプライヤー。
- 高度に統合され、マスター/スレーブコントローラーや異なるブランドのシステムと容易に接続・通信ができるHMI。
プロジェクトの背景
半導体工場のエンドユーザーは、品質、信頼性、精度に対しての要求が非常に高く、Air Liquide Electronics Systems Asia Ltd. （以下、ALES Asia）としては、より俊敏に、より競争力の高い最高のソリューションを研究・開発し続けなければなりません。柔軟な納期対応力と一貫した品質は同社の強みと誇りであり、だからこそ、主要部品の選定やサプライヤーとの連携に際しては、最も厳しい基準を崩さないのです。
アジアの半導体産業の繁栄に伴い、ALES Asiaも成長してきました。2016年以降、同社の収益は倍増し、今も安定した成長を続けています。業界や技術が急速に発展するにつれ、顧客の要求や期待も高まっており、より効果的なソリューションとより丁寧なアフターサービスが求められます。ALES Asiaが業界でリーダーシップを維持するには、エラーや誤動作を防ぐ流体装置の安定性を常に最適化し、装置の稼働率とユーザーエクスペリエンスを向上させることが、最も重要な要素になります。
課題
HMIは、制御や通信において人とデバイスをつなぐ重要な架け橋です。ALES Asiaでは、HMIの安定性と応答速度を改善して誤作動リスクを軽減するべく、安定性と信頼性に優れた先進的なHMIのサプライヤーを積極的に探していました。抜群の信頼性と完全な満足をもたらしてくれるHMI サプライヤー、それが、Pro-faceでした。
結果
- Pro-faceのHMIは、様々な通信ドライバーをサポートし、複数のメーカーのコントローラーと接続可能。利便性の高い接続性により、必要な開発時間と人的リソースへの投資を大幅に削減。
- 画面作成ソフトウェアGP-Pro EXは、画面切り替え時に遅延なくスムーズに反応するユーザーフレンドリーなインターフェイスを提供。ハードウェアのパネルは、高コントラスト比で高精度なタッチスクリーンを装備
- Pro-faceは、爆発性雰囲気下での安全性に関してEUのATEX認証を取得。品質の安定性と信頼性が保証されており、お客様の操作体験が格段に向上。技術サポートは丁寧で、製品供給も安定している。
利便性の高い接続性により、複数メーカーのコントローラーとの連携が容易になり、開発期間の大幅な短縮とコスト削減を実現
ALES Asiaでは、新たなHMIサプライヤーを積極的に探していました。ただし、半導体系の顧客はコンポーネントの変更に対して厳しい要求を持っており、製品のブランド、技術、仕様、性能はすべて多段階のレビューと評価を受けなければなりません。このため、テストフェーズでは、シュナイダーエレクトリックのPro-faceチームが移行を全面的にサポート。テストサンプルの提供にとどまらず、接続設定やソフトウェアの変換をリアルタイムで支援しました。
Pro-face HMIは幅広い通信ドライバーをサポートしており、殆どの既存コントローラーと迅速に接続できます。ALES Asiaでも、様々なメーカーのコントローラーやマスター/スレーブシステム、パーツ等を使われていましたが、Pro-face HMIに接続する際に技術的な問題は発生せず、テストフェーズにかかる時間も予想より短くて済みました。また、画面作成ソフトウェアGP-Pro EXでプロジェクトを作成すると、インポートされたタグファイルに基づいてタグが生成されます。タグファイルをさらに編集する場合も、タグファイルをインポートしてプロジェクトファイルを更新すれば、タグの作成工数とヒューマンエラーを低減できます。さらに、Pro-face HMIはプログラムデータのアップロードとダウンロードを無制限にサポートしているため、エンジニアが客先や工場でテストまたは調整中にプログラミングを修正する必要が出た場合、元のプログラムファイルを持っていなかったとしても、その場でプログラムを直接バックアップし修正を行う事ができます。ハードとソフトの優れた機能性により、開発中に収集されたデータ上では、プロジェクトの立ち上げと修正にかかる総作業時間が少なくとも5日分短縮され、大幅な時間削減を実現しました。
操作しやすいインターフェイス、精密なタッチ位置、スムーズな画面切り替えにより、
顧客満足度が格段にアップ
ALES AsiaではPro-faceへの移行が徐々に進み、その後の実際の運用で、以下の3つのメリットを実感しました。
- HMIの立ち上げ時に、ファームウェアとソフトウェアのインストール効率が50%アップ。つまり、初期設定とインストールにかかる時間が従来の半分になり、作業効率が大幅に向上。
- Pro-face HMIの操作画面は、非常に直感的で使いやすく、解像度やコントラスト比も優れている。画面を複数回切り替えても、応答速度は非常に滑らか。切り替え時に0.5秒の遅延がある従来のHMIと比較して、操作性も大幅に向上。
- ハードウェアの特長として、タッチ精度が高く、タッチスクリーンの誤動作率が非常に低い。また、Pro-face SP5000シリーズはモジュール化されているため、（故障部分の）パネルを直接交換でき、機器の操作に影響を与えることなく迅速に対処できる。
爆発性雰囲気下の安全性に関してATEX認証を取得済み、安定した品質と信頼性を保証、きめ細かな技術サポートと製品の安定供給ができるサプライヤー
ALES Asiaは、世界各地のエンドユーザー向けに大量の特殊ガスや液体の処理・輸送・販売等を行なっており、各国の輸出入規制を遵守することに加え、ユーザーに対して操作性や安全性も保証しなければなりません。このためALES Asiaでは、規格認証と品質管理の両方に最も高い基準を設定しています。Pro-face HMI SP5000シリーズとGP4000シリーズは、爆発性雰囲気下の安全性に関するATEX等の国際認証を取得しており、製品の性能、品質、耐爆性、価格の面でもALES Asiaの要件を満たしています。
これまで、Pro-face HMIを導入したALES Asia製品のエンドユーザーに重大な問題は発生していません。お客様からコントローラーとの接続エラーが2件報告されましたが、Pro-faceチームと代理店のサポートにより、問題の原因を迅速に発見し、解消しました。
ALES Asiaでの開発・試作の初期段階では、ALES Asiaからの注文は少量でしたが、Pro-faceチームはALES Asiaのニーズを考慮し、多くのサポートとサービスを提供しました。量産体制に移行後も、Pro-faceチームは代理店と協力し、安定的に製品を供給できるよう事前に在庫を準備して、ALES Asiaのニーズを満たすよう努めました。顧客への思いやりのある姿勢に触れ、ALES Asiaは、Pro-faceを信頼できるパートナーと認識するようになりました。今後も、サプライヤーの第一候補としてPro-faceを上げるでしょう。
信頼できるパートナーとして
半導体の製造プロセスでは、液体の取り扱いが厳しく、エンドユーザーの工期管理も厳しいため、デバイスの安定性と信頼性、製品の信頼性と納期の確保が最優先課題です。Pro-face HMIを使用してみて、その信頼性、耐久性、機能性に驚かされました。Pro-faceのお陰で、ALES Asia製品に対する顧客満足度や信頼性がアップしただけでなく、オペレーターの使用感と作業効率も最適化されました。両社のコラボレーションは相乗効果を生み出したのです！ Pro-faceチームは、長期的なサポートとサービスも提供してくれる、信頼できるパートナーです。